Maurice J. Elias

Maurice J. Elias es un psicólogo y educador conocido por su trabajo en el ámbito del aprendizaje socioemocional (SEL, por sus siglas en inglés) y su influencia en la educación. Su enfoque enfatiza que el desarrollo de las habilidades emocionales y sociales de los estudiantes es tan importante como el aprendizaje académico. A lo largo de su carrera, Elias ha promovido la idea de que el manejo de las emociones no solo impacta en la vida personal de los estudiantes, sino que también es un factor crucial en su rendimiento académico y en su éxito general.

Principios clave de la teoría de Maurice Elias

✓ La educación debe abordar el desarrollo integral del estudiante: Elias considera que la educación no debe limitarse a transmitir conocimientos académicos, sino que también debe centrarse en el desarrollo emocional y social. Para él, la escuela es un espacio donde los niños no solo aprenden matemáticas, ciencias o historia, sino también cómo interactuar con los demás, cómo manejar el estrés y cómo tomar decisiones responsables.

✓ El aprendizaje socioemocional como componente central: El enfoque de Elias se basa en la implementación de programas de aprendizaje socioemocional (SEL), que ayudan a los estudiantes a desarrollar cinco competencias clave:

Conciencia de uno mismo: Identificar las propias emociones y comprender cómo impactan en el comportamiento.

Autogestión: Aprender a regular emociones, pensamientos y comportamientos en diferentes situaciones.

Conciencia social: Desarrollar empatía y comprender las perspectivas de los demás.

Habilidades de relación: Establecer relaciones saludables y manejar el conflicto de manera constructiva.

Toma de decisiones responsable: Hacer elecciones éticas y constructivas en diversas situaciones.

Para Elias, estas competencias no solo mejoran el bienestar personal de los estudiantes, sino que también crean un ambiente escolar más positivo y colaborativo.

✓ La conexión entre bienestar emocional y éxito académico: Elias ha demostrado que existe una relación clara entre el desarrollo de habilidades socioemocionales y el rendimiento académico. Los estudiantes que pueden gestionar sus emociones de manera eficaz tienen más probabilidades de concentrarse, participar en las clases y resolver problemas académicos de manera creativa y eficaz. Además, los entornos educativos que promueven un clima emocional saludable suelen tener menos problemas de comportamiento y una mejor convivencia entre los estudiantes.

✓ Clima escolar positivo: Elias sostiene que para que el aprendizaje socioemocional sea efectivo, debe integrarse en toda la cultura escolar. Esto implica que todos los adultos en la escuela (maestros, administradores, personal de apoyo) deben modelar y promover conductas emocionales saludables. Las escuelas que crean un clima de respeto mutuo, apoyo y empatía fomentan tanto el bienestar emocional de los estudiantes como su éxito académico.

✓ El rol del docente en el aprendizaje socioemocional: Elias considera que los maestros desempeñan un papel clave en la enseñanza de habilidades emocionales y sociales. Más allá de enseñar contenido académico, los docentes deben actuar como modelos emocionales y proporcionar a los estudiantes las herramientas necesarias para gestionar sus emociones. Elias ha desarrollado materiales y estrategias que ayudan a los educadores a integrar la enseñanza socioemocional en el currículo diario.

La teoría de Maurice Elias representa una transformación en la forma en que las escuelas y los educadores abordan el proceso de enseñanza-aprendizaje. Tradicionalmente, la educación se ha centrado principalmente en el desarrollo cognitivo de los estudiantes, con menos énfasis en las habilidades emocionales y sociales. Sin embargo, la creciente evidencia sobre la importancia de las habilidades socioemocionales en el éxito académico y personal ha llevado a un cambio de paradigma, donde las emociones se consideran fundamentales para un aprendizaje efectivo.

Elias nos invita a repensar el propósito de la educación: más allá de preparar a los estudiantes para aprobar exámenes, su enfoque tiene como objetivo preparar a los estudiantes para la vida, proporcionando herramientas que los ayuden a enfrentar los desafíos emocionales y sociales de manera saludable. Este enfoque es especialmente relevante en un contexto actual donde los problemas de salud mental entre los jóvenes han aumentado, y donde las habilidades emocionales son cada vez más necesarias para navegar en un mundo interconectado y en constante cambio.

Implementar el aprendizaje socioemocional, según Elias, requiere una colaboración entre los padres, los maestros y la comunidad. No es solo una responsabilidad de los educadores, sino de todos los actores involucrados en el entorno de desarrollo del niño. Además, este enfoque pone de relieve la necesidad de políticas educativas que reconozcan y apoyen el desarrollo socioemocional como parte integral del currículo escolar.

En resumen, la teoría de Maurice Elias sobre el aprendizaje socioemocional destaca la interrelación entre lo emocional y lo académico, y nos invita a crear espacios de aprendizaje donde los estudiantes puedan no solo adquirir conocimientos, sino también aprender a conocerse a sí mismos, gestionar sus emociones y relacionarse de manera saludable con los demás.